民国时期官至将军府洪威将军的洪兆麟出身贫穷，洪固粗犷，而慷爽过人，乡党又呼为“洪善人”。发迹后一度过着声色犬马的生活，他至少有小老婆100名。
1923年正月十五夜（阳历三月五日），洪兆麟把他的一百名小老婆打扮成游花灯的活灯人物，骑在一百匹马上到大街灯市与老百姓的花灯比赛。
那天晚上人山人海，万人空巷，各社锣鼓比赛 ，辉煌的灯火中出现几百名著火把和马鞭的士兵，一百个小老婆真的打扮成杨贵妃、妲己、貂蝉、西施、虞姬等妖艳女人，浓妆厚粉，骑在马上摇摇摆摆，在凶神恶煞般的士兵行列中招摇过市。
由于士兵态度恶劣，随便打人，很多观众骂他们不要脸（因为当时比较封建，妇女不能演戏，演女旦的一般是男童）。士兵发怒便用手中马鞭和火把毒打群众，结果踏死和挤伤、踏伤多人，街上寻老觅幼，神哭鬼嚎……这件事让洪兆麟很多年后还被潮州人民咒骂。
洪兆麟生前也不是无恶不作，他曾为家乡做过一些善事，如捐资修复宁乡县城南门桥等，为乡人所感激。 洪死后，宁乡亦开了一个追悼会，挽联甚多。 其中以王尧卿所作挽联甚为别致： 粤东追悼韦德，楚南追悼先生，月旦论公平，谁是英雄谁是贼？ 海丰谓之忠臣，闽城谓之奸寇，星辰遭浩劫，有人欢喜有人悲？
是挽洪耶？挽韦耶？ 令人摸不着头脑。 此联之妙，就妙在这让人揣测上。
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